Coluna: Aumento do preço do carvão de coque apoiado pela demanda à medida que problemas de oferta aumentam

Apr 10, 2023

LAUNCESTON, Austrália, 7 de fevereiro (Reuters) - O preço do carvão metalúrgico subiu para a maior alta em sete meses, mas a questão é se a recuperação do combustível usado para fabricar aço se deve a uma melhora nas perspectivas econômicas ou se questões de oferta no principal exportador da Austrália são os culpados.

O preço dos contratos negociados em Cingapura ligados ao preço à vista do carvão metalúrgico australiano fecharam em US$ 345,67 a tonelada na segunda-feira, pouco abaixo dos US$ 348,00 alcançados em 3 de fevereiro, o maior valor desde 1º de julho do ano passado.

O preço saltou 70,3% desde a mínima de US$ 203,00 a tonelada em 2022, atingida em 1º de agosto, em meio à preocupação de que a economia global esteja entrando em recessão após o aumento nos custos de energia provocado pela invasão russa da Ucrânia em 24 de fevereiro .

Desde aquela baixa, algum otimismo voltou ao mercado de que a economia global evitará uma recessão profunda e que a China, a maior produtora de aço do mundo, voltará à vida em 2023, após encerrar sua política rígida de zero COVID, que havia crescimento frisado.

Os preços do carvão de coque, juntamente com os do minério de ferro, subiram com esse otimismo, com ambas as matérias-primas do aço registrando fortes ganhos este ano.

O minério de ferro de referência spot de 62% para entrega no norte da Ásia, conforme avaliado pela agência de relatórios de preços de commodities Argus, terminou em US$ 124,60 a tonelada na segunda-feira, abaixo da alta de quase oito meses de US$ 129,50 em 30 de janeiro, mas ainda 57,7% acima de a baixa de 2022 de $ 70,00 em 31 de outubro.

A questão é se existem dados fundamentais para respaldar os recentes ganhos nos preços.

A resposta é que, para o carvão de coque, parece haver uma demanda crescente e algumas interrupções no fornecimento.

As importações globais de carvão metalúrgico do mercado transoceânico subiram para 24,84 milhões de toneladas em janeiro, a maior desde julho, de acordo com dados compilados pelos analistas de commodities Kpler.

A Índia, o maior importador marítimo de carvão metalúrgico, desembarcou 6,06 milhões de toneladas em janeiro, praticamente estável em relação aos 6,25 milhões de dezembro, mas acima dos 4,98 milhões em janeiro do ano passado.

O Japão, o segundo maior comprador de carvão metalúrgico transoceânico, importou 5,01 milhões de toneladas em janeiro, acima dos 3,98 milhões de dezembro e aproximadamente igual aos 5,08 milhões de janeiro passado.

Embora a China seja o maior importador de carvão do mundo, ela compra principalmente carvão térmico do mercado transoceânico, pois obtém a maior parte de seu carvão coqueificável de minas domésticas e terrestre da vizinha Mongólia.

No entanto, as importações marítimas de carvão de coque da China aumentaram para 2,54 milhões de toneladas em janeiro, acima dos 2,30 milhões de dezembro e apenas ligeiramente abaixo dos 2,60 milhões de janeiro de 2022.

Fora da Ásia, as importações europeias de carvão metalúrgico subiram para 3,81 milhões de toneladas em janeiro, ante 3,55 milhões em dezembro, segundo a Kpler.

O quadro geral das importações de carvão de coque é que houve um movimento de alta nos últimos meses, o que fornece algum suporte fundamental para a recuperação dos preços.

Do lado da oferta, há alguns sinais de estresse no mercado transoceânico, com as exportações de janeiro caindo drasticamente para 18,82 milhões de toneladas, ante 23,92 milhões em dezembro.

Isso ocorreu em grande parte devido a uma queda nos embarques da Austrália para 11,54 milhões de toneladas em janeiro, abaixo dos 14,30 milhões de dezembro, embora seja importante notar que as exportações dos EUA também caíram para 582.157 toneladas em janeiro, de 1,53 milhão em dezembro.

As remessas da Austrália foram interrompidas por fortes chuvas nos estados de mineração de carvão de Queensland e Nova Gales do Sul, bem como pelo fechamento de uma importante linha ferroviária após uma colisão.

A ferrovia Blackwater para o porto de Gladstone está programada para reabrir em 9 de fevereiro, o que representaria uma interrupção de 11 dias de uma linha que entrega cerca de 50 milhões de toneladas de carvão anualmente.

Juntando o aumento das importações de carvão metalúrgico e a interrupção da oferta na Austrália, surge um quadro de aumento da demanda impulsionando os preços, com as preocupações com a oferta atualmente como uma provável espuma temporária no topo.